김대중 후보가 대선 ‘삼수’ 끝에 승리를 거머쥐었던 15대 대선! 이 때 TV토론 방식을 처음 도입해 54회나 되는 후보자토론회가 풍성히 열렸습니다. 세 차례의 법정토론회 뿐만 아니라 방송사, 신문사가 주관하는 토론회와 시민단체와의 대담과 토론 등.. 오죽하면 토론회가 너무 많다고 아우성일 정도였죠.
이회창, 김대중, 이인제 후보의 치열한 접전이 이어지고 있던 때, 처음 실시된 TV토론에서 김대중 후보는 노련한 정책적 메시지 어필으로 ‘준비된 대통령’ 이미지를 강하게 국민에게 심어주었습니다.
출처 : 중앙일보
김대중 후보는 김종필 자민련 총재와의 단일화 TV 토론에서 정책과 관련한 구체적인 수치 등을 제시함으로써 안정감 있는 후보라는 이미지를 보여줬습니다.
또 이인제 후보와 함께 이회창 후보를 'IMF 책임론'으로 협공하면서 부동층 표심에 큰 영향을 줬다고 합니다.
당시 한겨레 신문의 여론조사에 따르면 1·2차 토론 이후 김대중 후보는 33.9%에서 35.6%로 지지율이 상승했고, 이회창 후보는 31.4%에서 27.9%로 하락했습니다. 이 추세는 대선까지 이어져 김대중 후보가 대통령에 당선되기에 이르렀죠.
김대중 후보의 부인 이휘호 여사는 2016년 인터뷰에서 “당시 남편의 대통령 당선은 TV 토론 덕분”이라고 말하기도 했습니다.
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[인동초TV 구독자 4000 기념특집] 김대중 후보 제15대 대통령선거 합동토론
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